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Le plus haut responsable d’un établissement de l’Iowa qui fournit des soins de santé aux personnes souffrant de déficiences intellectuelles graves a été mis en congé administratif dans le cadre d’une enquête sur l’établissement sur de potentielles violations des droits fédéraux, y compris une allégation impliquant des expérimentations humaines.
Jerry Rea, le surintendant du Glenwood Resource Center, géré par l’État, a été mis en congé administratif lundi, selon un e-mail envoyé au personnel et obtenu par le Des Moines Register.
L’e-mail a été envoyé lundi après-midi par Kelly Garcia, directrice du département des services sociaux de l’Iowa. L’agence supervise le centre. Matt Highland, porte-parole de l’agence d’État, a confirmé au Register que Garcia avait envoyé l’e-mail.
Le centre de Glenwood, dans le sud-ouest de l’Iowa, prodigue des soins à environ 250 habitants de l’Iowa souffrant d’une déficience intellectuelle, dont beaucoup ont d’autres problèmes de santé. Le pays a connu des problèmes au fil des ans et a connu une augmentation du nombre de décès récents.
Rea, qui a rejoint Glenwood en 2017, n’a pas répondu à un message laissé mardi sur un téléphone portable qu’il utilisait auparavant pour son travail. Un membre du personnel de Glenwood a renvoyé les questions à Highland. Rea sera payé pendant son congé.
Garcia a déclaré dans l’e-mail que Rea avait été mis en congé « à la lumière » d’une enquête fédérale sur les conditions à Glenwood.
Le Register a rapporté le 4 décembre que le ministère américain de la Justice enquêtait pour savoir si l’État de l’Iowa s’engageait « dans une tendance ou une pratique de violation des droits fédéraux des » Iowans handicapés à Glenwood « en les exposant à de graves risques de préjudice ».
Ce risque de préjudice implique potentiellement « des expériences nocives et incontrôlées sur des sujets humains », « des soins médicaux et infirmiers, une gestion physique et nutritionnelle et des soins de santé comportementaux inadéquats », « des pratiques de contention inutiles et nocives » et des « incidents causant des blessures physiques inutiles ». selon une lettre du 21 novembre d’un procureur général adjoint des États-Unis au gouverneur Kim Reynolds. Les responsables du DHS ont reçu une copie de la lettre le lendemain.
Au moins un représentant du DOJ s’est rendu à Glenwood vendredi. Garcia, qui a débuté au DHS le 1er novembre, a envoyé une « équipe » à Glenwood quelques jours plus tôt pour « évaluer les opérations », a déclaré Highland au Register.
Aucune information supplémentaire sur la portée de l’enquête n’a été publiée, mais Highland a déclaré mardi qu’un poste du DHS qui supervise les services de santé mentale et d’invalidité serait divisé en deux postes d’administrateur. La personne qui occupe actuellement ce poste, Rick Shults, prévoyait de prendre sa retraite plus tôt cette année, mais est restée en poste pendant encore plusieurs mois.
Marsha Edgington, la surintendante du Woodward Resource Center, géré par l’État, remplacera Rea à Glenwood par intérim.
Les enquêteurs fédéraux cherchent également à savoir si l’État de l’Iowa viole les droits des résidents de Glenwood et de Woodward en vertu de l’Americans with Disabilities Act « en ne fournissant pas de services à ces résidents dans le cadre le plus intégré approprié ».
Une enquête du Register menée plus tôt cette année a révélé que les employés de Glenwood avaient averti à plusieurs reprises les responsables de l’État que les soins médicaux dispensés dans l’établissement s’étaient dangereusement érodés. Quatorze résidents gravement handicapés y sont décédés entre juin 2018 et avril 2019, soit plus du double du taux habituel. Sept de ces décès sont survenus au cours des trois premiers mois de 2019. Disability Rights Iowa a mené un examen interne de ces décès.
Après l’enquête du Registre, le directeur du DHS de l’époque a déclaré : « Je suis très confiant dans la qualité des services que nous fournissons là-bas. … Nous fournissons des soins d’une qualité exceptionnelle à des personnes incroyablement fragiles.»
La semaine dernière, Highland a confirmé que trois personnes dont Glenwood avait prodigué des soins étaient décédées au cours « des huit dernières semaines », mais il a refusé de fournir des informations supplémentaires.
Par ailleurs, un audit d’État publié lundi a conclu qu’au cours de l’exercice 2018, le personnel de Glenwood n’a pas réussi à terminer à temps près d’un tiers de ses programmes de formation du personnel.
Barbara Rodriguez couvre les soins de santé et la politique pour le Registre. Elle est joignable par courriel à bcrodriguez@registermedia.com ou par téléphone au 515-284-8011. Suivez-la sur Twitter @bcrodriguez .
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Un haut responsable de la santé de l’État de l’Iowa était au courant du projet d’une étude sur les « préoccupations sexuelles » dans un établissement public pour personnes gravement handicapées bien avant que les autorités fédérales ne commencent à enquêter sur l’établissement à la fin de l’année dernière, selon des courriels récemment publiés.
Rick Shults, l’administrateur des services de santé mentale et d’invalidité du Département des services sociaux de l’Iowa, a approuvé le 21 mai 2018 une demande de logiciel pour des études sur des patients du Glenwood Resource Center et sur des patients qui font partie d’un programme géré par l’État pour délinquants sexuels, selon les courriels fournis par le DHS au registre de Des Moines dans le cadre d’une demande de dossiers.
"Bel article", a écrit Shults en réponse à la demande. "Oui, j’approuve. Veuillez conserver la justification et mon approbation au cas où des questions surgiraient plus tard."
Les courriels récemment publiés https://france.gluconol-website.com/ montrent, pour la première fois, depuis combien de temps les hauts responsables de l’État étaient au courant des projets d’expérimentation humaine au centre, qui héberge certains des Iowans les plus vulnérables. L’enquête fédérale en cours a conduit à une enquête d’État distincte qui, à ce jour, a impliqué plusieurs agences de l’Iowa.
La demande approuvée par Shults, envoyée par un employé du DHS, expliquait que le logiciel serait utilisé pour des recherches dirigées par Jerry Rea, l’ancien surintendant du centre de Glenwood.
"Le projet a des implications pour le traitement des problèmes de préoccupation sexuelle chez les patients du CCUSO et des comportements problématiques chez les individus GRC. Il examinera les comportements implicites et les moyens de modifier le renforcement autour de stimuli problématiques", a écrit l’employé du DHS dans l’e-mail adressé à Shults. L’e-mail fait référence à la Civil Commitment Unit for Sexual Offenders (CCUSO) et au Glenwood Resource Centre (GRC).
Shults a pris sa retraite du DHS le 23 janvier, selon l’agence.
Interrogé sur les courriels, le porte-parole du DHS, Matt Highland, a déclaré lundi au Register : "Il est clair qu’il y avait une intention de mener des recherches, et nous travaillons avec nos partenaires étatiques et fédéraux pour déterminer ce qui s’est produit et ce qui ne s’est pas produit."
Les documents publiés lundi comprenaient un ordre du jour pour une réunion d’août 2018 intitulée "Ordre du jour des discussions sur le projet de recherche". L’ordre du jour était rédigé sur papier à en-tête du gouvernement de l’État.
Six anciens employés du centre de Glenwood ont déposé une plainte plus tôt ce mois-ci, alléguant de mauvais soins dans l’établissement. Ils affirment que les hauts responsables ont ordonné que les fonds publics soient utilisés pour acheter des « draps en soie ou des caleçons en soie », des lubrifiants sexuels et des « photos d’archives contenant des images pornographiques » dans le cadre de projets visant à mener des recherches sur l’excitation sexuelle des patients du centre.
Ils affirment également que les médicaments des patients médicalement fragiles ont été modifiés en prévision d’études planifiées sur l’excitation sexuelle.
"Ils avaient l’intention d’utiliser, et ont effectivement utilisé, des patients GRC hautement vulnérables comme ‚cobayes‘ dans des expériences de recherche", selon la poursuite. Le procès cite Shults et Foxhoven parmi les accusés.
D’autres documents publiés lundi par le DHS montrent que Foxhoven a reçu plusieurs courriels d’employés du centre de Glenwood, dont certains faisaient partie du procès, mettant en garde contre des problèmes présumés dans l’établissement.
Les e-mails incluent des messages de février 2018 de Katherine Rall, alors directrice de la gestion de la qualité de l’établissement, qui a déclaré à Foxhoven que Rea avait créé un environnement dangereux pour les patients et le personnel.
"Je crois que ma suspension est survenue parce que M. Rea voulait que je me éloigne de l’établissement afin qu’il puisse mettre en œuvre des politiques et des processus qui présentent un grand danger, y compris la mort, pour les clients qui y résident", a-t-elle écrit. .
Rea, qui a indiqué avant de venir au centre de Glenwood que ses domaines d’intérêt comprenaient «l’évaluation et le traitement des comportements sexuels déviants chez les personnes ayant une déficience développementale et intellectuelle», a été licencié en décembre 2019. Des responsables fédéraux ont déclaré au gouverneur Kim Reynolds le mois dernier. avant cela, ils enquêteraient sur Glenwood.
Un autre employé de Glenwood, Tami Skarin, a fait part à Foxhoven de ses préoccupations au centre dans une série de courriels début 2018.
En février de la même année, Foxhoven a répondu : "Oui, il nous faudra un certain temps pour agir, mais je suis totalement convaincu que nous ferons quelque chose bientôt. Tenez bon."
Skarin était le directeur des services de traitement de Glenwood en 2019, selon des documents d’État.
En avril 2019, une enquête du Register a montré que les employés du centre de Glenwood avaient averti à plusieurs reprises les responsables de l’État de l’érosion des soins médicaux, notamment d’un taux plus élevé de décès de patients.
Suite aux informations du Register, Foxhoven a défendu les soins au centre.
Le centre Glenwood est un vaste campus composé de plusieurs bâtiments qui comprend des résidences pour patients atteints de déficiences intellectuelles graves. Bon nombre des quelque 200 résidents , qui ne peuvent souvent pas parler, marcher ou se nourrir, ont un double diagnostic de maladie mentale.
La législature a également approuvé ce mois-ci un financement public supplémentaire de 333 000 $ pour le centre, notamment pour permettre au personnel de l’Université de l’Iowa d’effectuer des évaluations cliniques.
Reynolds a déclaré en décembre que les actes répréhensibles présumés au centre étaient « inacceptables » et qu’elle s’était engagée à apporter des changements. Elle a refusé de commenter le procès intenté par d’anciens travailleurs, mais la semaine dernière, elle a offert aux journalistes une chronologie de ce qu’elle savait et à quel moment.
Reynolds a déclaré aux journalistes qu’elle n’était pas au courant des allégations concernant des études sur l’excitation sexuelle jusqu’à ce que le DOJ alerte son bureau en novembre. Elle a dit qu’elle était préoccupée par les décès survenus au centre quelques mois plus tôt, après le rapport du Registre.
"L’un des domaines sur lesquels j’avais fait part de mes préoccupations à l’agence concernait le nombre de décès", a déclaré Reynolds. "J’en étais conscient et j’en étais préoccupé."
Le journaliste du Register Stephen Gruber-Miller a contribué à ce rapport.
Barbara Rodriguez couvre les soins de santé et la politique pour le Registre. Elle est joignable par courriel à bcrodriguez@registermedia.com ou par téléphone au 515-284-8011. Suivez-la sur Twitter @bcrodriguez .
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Les dirigeants de l’Iowa et l’un des plus grands assureurs maladie du pays se sont mutuellement blâmés lundi pour la panne de Medicaid qui forcera 425 000 habitants de l’Iowa à adopter de nouvelles polices d’assurance.
Un dirigeant d’UnitedHealthcare a déclaré que son entreprise renonçait au programme Medicaid de l’Iowa parce que l’État ne dépenserait pas assez d’argent pour fournir des services aux pauvres et aux handicapés de l’Iowa qui l’utilisent. La société a démenti les allégations des dirigeants de l’État selon lesquelles le géant de l’assurance maladie se retirait parce qu’il ne voulait pas être tenu responsable de la qualité de ses services.
"Ce n’est pas vrai", a déclaré Bror Hultgren, vice-président de UnitedHealthcare travaillant dans l’Iowa, dans une interview lundi matin. "Notre décision de partir est en réalité due à un sous-financement et à notre incapacité à créer une voie à suivre avec un financement durable."
Le directeur du département des services sociaux de l’Iowa, Jerry Foxhoven, a réfuté les affirmations de Hultgren plus tard lundi et a partagé une note de Hultgren au département. La lettre énumérait les exigences contractuelles de UnitedHealthcare. Ils ont ajouté que le programme Medicaid de l’Iowa « doit renoncer à toutes les exigences de rémunération en fonction des performances » pour l’exercice en cours, qui s’étend jusqu’en juin.